Avis sur Minotaur Arcade Volume 1

"Minotaur Arcade Volume 1" est une compilation de deux jeux, "Gridrunner" et "GoatUp", déjà publiés par Llamasoft sur iOS dans son "Minotaur Project", mais ici réactualisés en 3D avec la possibilité d'être joués en Réalité Virtuelle. L'idée du "Minotaur Project" était de retrouver la logique et l'ambiance des jeux d'arcade et des micro-ordinateurs des années 1980, mais avec la vision fantasmagorique et décalée de Jeff Minter. Autant le dire tout de suite: la compilation est amusante même sans Réalité Virtuelle, mais il faut vraiment un casque pour pleinement profiter des jeux, leur rendu est TRÈS différent en relief et vision panoramique - Llamasoft est la meilleure compagnie sur le support à mon avis. "[b]Gridrunner[/b]", originellement sorti en 1982 sur Commodore VIC-20, s'inspirait de "Centipede": on y déplaçait un vaisseau sur une grille encadrée de deux canons qui patrouillaient en boucle en tirant des balles, des lasers et des mines, le but étant d'exterminer des ennemis segmentés qui apparaissaient sur la grille exactement comme les mille-pattes de "Centipede". Le jeu était sans fin dans la tradition des jeux à scores, avec un équilibre typiquement arcade (schémas ennemis simples, mais qui se combinent pour structurer un jeu difficile et addictif). Le "Gridrunner" sorti sur iOS ici réinventé dans "Minotaur Arcade Volume 1" part des mêmes bases: le jeu n'est pas bouleversé comme dans "Gridrunner Revolution", on retrouve la même formule que sur Commodore, sauf que les protagonistes ne sont plus verrouillés sur la grille, avec des contrôles au touchscreen sur iOS et ici des contrôles analogiques au stick (on peut même jouer à la souris si l'on active la bêta du jeu), il y a aussi plus de contenu (des ennemis secondaires, des powerups dévastateurs qui apparaissent en détruisant les ennemis et qui accordent quelques secondes d'invincibilité) avec évidemment des graphismes beaucoup plus avancés rappelant "Geometry Wars 3: Dimensions". "Gridrunner" propose trois modes de jeu: dans "[b]Pure[/b]", on commence au premier niveau avec trois vies et on gagne une vie à la fin de chaque niveau, dans "[b]Casual[/b]", on peut commencer à n'importe quel niveau déjà atteint (au-delà du niveau 35, tout est généré procéduralement à l'infini) et le jeu conserve pour chaque niveau le meilleur score et le meilleur nombre de vies obtenus (c'est donc un mode "cumul" où l'on améliore son score global petit à petit), et dans "[b]Endurance[/b]", on commence au premier niveau et on ne gagne jamais aucune vie. L'action est excitante et très amusante, les contrôles sont précis, on retrouve les sensations de l'arcade à l'ancienne en plus électrique, avec l'état d'hyper-concentration hypnotique typique des jeux signés Jeff Minter. L'invincibilité de quelques secondes accordée quand on collecte un powerup permet parfois d'enchaîner des dizaines d'ennemis à la suite dans un feu d'artifice visuel et sonore grisant, on se croirait à Las Vegas! En "plat", on s'amuse mais le jeu paraît très (trop) minimaliste, avec des angles de vue curieux assez désagréables. En Réalité Virtuelle, l'expérience est cependant transfigurée: le relief et la vision panoramique nous projettent dans l'action, les angles de vue prennent tout leur sens, et on gagne beaucoup en excitation et en précision, avec une meilleure appréciation de la variété des situations (dont des schémas ennemis complémentaires bien pensés). Joué au casque, le jeu est ainsi une sorte d'hybride réactualisé et explosif entre "Centipede", "Robotron: 2084" et "Geometry Wars", extrêmement addictif joué depuis le début en "Pure" pour essayer de battre ses records encore et encore. À ce propos, sur Steam, le jeu comporte un énorme bug: si l'on sélectionne en mode "Casual" un niveau où l'on dispose de plus de trois vies, puis qu'on va vers le haut pour sélectionner le mode "Pure", ça démarrera "Pure" avec le nombre de vies du niveau "Casual" sélectionné, ce qui signifie que l'on peut tricher en augmentant son nombre de vies de départ autant qu'on le souhaite, les classements en ligne (de toute façon très basiques) ne veulent donc rien dire. Le problème a été signalé depuis des années et rien n'a été fait, pour l'éviter il faut jouer à "Pure" en sélectionnant le premier niveau de "Casual" (le jeu est à mon avis surtout pertinent joué à 100% ainsi de toute façon). "[b]GoatUp[/b]" est quant à lui encore plus simple: c'est un jeu de plateformes où une chèvre doit grimper tout en haut d'une tour partitionnée en sept sections lors d'un scrolling forcé, après quoi elle devra redescendre. Comme dans "City Connection" (arcade, 1985), on "colore" les plateformes en passant dessus, ce qui fait gagner des points et déniche des bonus. Notre chèvre devra aussi éviter des ennemis tirés de classiques des années 1980, comme Willy de "Manic Miner" ou les ennemis de "Miner 2049er". De temps en temps, on peut toucher des boucs, ce qui combiné avec notre "coloriage" produit des chevreaux ("kids") qui nous suivront et servent de réserve de vies lorsqu'on touche un ennemi (mais sortir de l'écran entraîne un Game Over direct), les "kids" éliminent aussi les ennemis au contact, comme des drones de shoot 'em up. Les sections ont leurs particularités (comportements ennemis, plateformes qui s'effondrent). De temps en temps, des bonus nous rendent invincible et on peut éliminer les ennemis façon "Pac-Man". En "plat", tout cela est encore une fois basique mais plaisant, avec une ambiance néo-rétro humoristique et un peu de nostalgie pour ceux qui ont connu l'époque. En Réalité Virtuelle, l'expérience est cependant de nouveau transfigurée: on peut y baisser ou lever la tête pour observer différentes parties de la tour, ce qui s'avère utile pour le gameplay et est bien plus spectaculaire, le jeu devient alors ici aussi beaucoup plus prenant et addictif. Au final, "Minotaur Arcade Volume 1" est une bonne compilation, dont le prix correspond au contenu: on y retrouve les qualités des jeux Llamasoft mais aussi leur manque de finition sur tout ce qui est extérieur aux jeux eux-mêmes (menus, etc.), que l'on pardonne parce que la compagnie est unique. L'expérience est sympathique sur une TV, mais en Réalité Virtuelle la compilation devient à mon avis incontournable si l'on aime les jeux typés "arcade". Je vous recommande d'activer la bêta du jeu: jouée au casque, elle permet de recadrer la vue avec la gâchette gauche, et en "plat", elle ajoute des contrôles optionnels à la souris. ([url=https://simbabbad.blogspot.com/p/steam.html]liste de toutes mes évaluations sur mon blog[/url])