Avis sur Wars and Battles: October War

wargame génial et addictif

Un bon jeu ! Après la campagne côté allié avec Wars and battles : Normandy, j'ai eu envie de tenter l'aventure Wars and Battles : October War, du côté israélien. Je n'ai pas été déçu, ce titre est au diapason de Normandy, à savoir bien sympathique. Dans la critique de Normandy, j'évoque des wargames sur carte d'antan (nostalgie de vieux !) comme ceux en encart dans Casus Belli. J'aurais pu aussi mentionner les wargames que publiaient Jeux Descartes (2e DB, Dien Bien Phu...). Très simples quant à l'approche mais pas inintéressants à jouer, au contraire. October War a un (très petit) côté de Yom Kippur édité par International Team. Des wargames et jeux de plateau inégaux, mais même ceux qui n'étaient pas très bons pouvaient le devenir ! Il suffisait de quelques règles optionnelles manuscrites (imprimantes et tout ça dans les années 1980, ça n'existait pas dans les maisons du commun des mortels !), pions ou éléments dessinés à la main (et c'était beau quand vous aviez des potes ou des copines balaises en dessin !)... Bref, il y a un "quelque chose" de Yom Kippur. October War a plus de pions, des mécanismes évidemment différents de ceux de YK, l'aspect visuel n'est pas du tout le même, mais... Les hexagones, les deux cartes (celle du Sinaï et celle de la frontière syrienne), un rendu simple mais solide de l'affrontement aviation israélienne/SAM des armées arabes... Et puis sur le principe : un wargame simple mais pas ennuyeux à jouer, où finalement il est important de tirer parti d'atouts en palliant les déficiences marquées. October War a un ordre de bataille plus intéressant que son "ancêtre" carton-papier (ah, les reliefs en "3D" de Yom Kippur !), beaucoup plus recherché (il est vrai que les sources accessibles dans les années 1980 n'étaient pas les mêmes qu'aujourd'hui et en plus, pas d'Internet pour aider les concepteurs). Ce qui permet des manoeuvres, des combinaisons d'ordre opératif plutôt jubilatoires. Le système est basique : carte avec hexagones, pions représentant des bataillons. Chaque tout est composé du moment où agit le joueur de la Coalition arabe, puis le joueur israélien. Au cours d'un tour, pas de phases précises : le joueur peut bouger une unité, reconstituer une autre, faire combattre un empilement (qui correspond grosso modo à une division/ugdah) avec de nombreux éléments (limité à trois éléments par empilement dans Normandy, beaucoup plus dans October War), puis faire bouger un autre empilement (qui n'a pas combattu), etc. Le nombre d'unités qui peuvent être activées par tour (bouger et combattre, bouger ou combattre) est limité, ce qui complique la planification. Le nombre maximum d'unités qui peuvent être activées est confortable, mais en cours de partie, il manque toujours quelques points pour faire ce que l'on veut. C'est une qualité du jeu ! Cela oblige à ne pas se lancer dans des offensives dans tous les sens, mais à penser un peu à ce que l'on envisage. Graphiquement, c'est plutôt joli aussi bien en vue 3D que 2D. malheureusement, la 2D est quasiment injouable ; faute de pouvoir zoomer, les pions affichés sont illisibles ou presque. C'est à mon sens le plus gros défaut du jeu. Dans la mesure où la 3D tient la toute, avec des "figurines" à la place de pions, ça n'empêche donc pas de pratiquer. Reste que, j'insiste lourdement, c'est dommage. L'IA est meilleure au début, lorsqu'elle dispose de moyens. Sitôt que les pertes commencent à s'accumuler, elle tend à passer sur un mode défensif/passif moins pertinent qu'en début de partie. j'avais aussi remarqué ça avec Normandy. Au début du scénario, grosse difficulté à tenir les positions, actions plutôt efficaces de l'IA, mais quand le potentiel de la Coalition arabe a commencé à se réduire, l'ennemi a été moins cohérent. Cela n'est pas totalement déconnecté de la réalité historique, mais ça n'est pas non plus strictement vrai. Hors solde, le jeu est vendu une douzaine d'euros. C'est peut-être un peu cher, mais ça ne me choque pas non plus. La campagne côté israélien m'a demandé un peu plus de trois heures. Je compte la mener du côté de la Coalition puis rejouer avec la campagne optionnelle (impliquant une meilleure préparation israélienne). En promo, ça vaut le coup sans réserve pour ceux qui apprécient les wargames traditionnels et qui veulent changer, au moins temporairement, de la complexité (finalement assez relative) d'un TOAW IV (ou d'un Campaign Series Middle East). Si vous êtes de ceux-là, si les conflits de la Guerre Froide vous intéressent, October War, sans être exceptionnel ne manque pas de qualités, et est digne de figurer dans votre bibliothèque ! Merci de votre lecture !