Temps de jeu:
938 minutes
Même si on change d'univers, Academia School Simulator est grandement inspiré (pour ne pas dire copier-coller) de Prison Architect que j'avais adoré. Malheureusement, il ne dispose pas de toute la profondeur de son prédécesseur.
Je reconnais que le jeu est sympa et le début de partie est dépaysant. Le problème c'est que la progression de la difficulté est mal gérée, la manière dont se déroule la partie est discutable et pour finir certaines constructions n'ont aucune utilité.
1. La difficulté :
La première année est la plus difficile à passer financièrement. C'est tentant de se développer rapidement et de faire les tâches subventionnées pour gagner du cash mais construire une infirmerie, un bureau de conseiller d'éducation ou d'avocat demandent aussi de nouvelles embauches et génèrent au final plus de charges de personnel qu'on ne peut en absorber. La première année, il faudra savoir être patient pour ne pas couler son établissement.
Ce cap passé, on peut ensuite accueillir plus d'élèves et obtenir plus de subventions. La gestion devient plus aisée. On rentre alors dans une routine et après 3 ou 4 années scolaires ça devient vite ennuyeux. Pour vous donner une idée : j'en suis à l'année 6, le jeu tourne tout seul en arrière-plan vitesse x3 pour finir quelques défis pendant que j'écris ces lignes.
2. Le déroulement de la partie :
On valide sa liste d'élèves inscrits en début d'année scolaire, ce qui détermine nos subventions pour le reste de l’année. Il faut donc accueillir autant d’élèves que possible car tout se décide à cet instant. Une fois l’année débutée, on ne peut plus qu’intervenir sur les dépenses : construire, réparer et embaucher. J'admets que c'est assez conforme à la réalité car les établissements publics votent leurs budgets en début d'année, mais dans un jeu c'est assez frustrant d'être ainsi verrouillé pour l'année complète. Il y a bien les tâches subventionnées à réaliser (créer un gymnase, une infirmerie, une salle de musique...) mais l'intérêt est assez limité. Ce qui m'amène directement au défaut suivant...
3. L'utilité des constructions :
Hormis répondre à une tâche, certains bâtiments n'apportent absolument rien. On a clairement l'impression que les dévs ont créé différents types de salles ou de blocs pour donner l'illusion d'un jeu riche en contenu.
Par exemple, le sport se pratique autant dans un gymnase, que sur un terrain de basket, une piste d'althlé ou à la piscine. C'est bien de varier mais il n'y a aucune différence, aucun bonus sur la qualité des cours, aucun impact sur les élèves… Pire, créer tous ces bâtiments à la fois n’augmente même pas la capacité d’accueil de notre établissement : seules les salles de classes comptent. J’ai pris l’exemple du sport mais on retrouve cet éventail de salles inutiles dans plusieurs matières.
Enfin, le choix des différents blocs de construction est purement esthétique. Tous les murs et tous les types de sols sont au même prix, sans différence de durabilité, de facilité d'entretien, de vitesse de marche, de bonus de décoration (qui pourrait par exemple jouer sur la réputation de l'établissement).
Pour conclure, même si le jeu n'est pas foncièrement mauvais, je pense que les dévs ont surtout joué la carte de la ressemblance graphique avec Prison Architect mais en survolant les mécaniques de tellement haut que ce plagiat au final assez creux mérite un beau pouce rouge.
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