Temps de jeu:
16346 minutes
Sunless Skies est (plus ou moins) la suite de deux autres jeux : Fallen London, un browser game gratuit dans lequel on explore une Londres tombée dans une gigantesque caverne où les lois de la physique sont loin d'être aussi cohérentes qu'à la surface, et Sunless Sea, où l'on traverse le mystérieux et terrifiant océan situé dans ladite caverne.
Dans ce volet, qui commence dans un 1905 bien différent du notre, l'humanité a accédée à la Haute Sauvagerie, une sorte de mélange entre l'espace et le ciel inspiré par les conceptions du vide à l'époque Victorienne. La Sauvagerie est une nouvelle frontière pour les colons Britanniques, mais également une étendue désolée et regorgeant de dangers, allant de "simples" monstres aux titanesques Jugements, les dieux-soleils. Au milieu des nombreuses intrigues cosmiques, politiques et cosmo-politiques qui se trament dans le ciel, vous commandez une locomotive volante. Votre but exact est au choix : on peut chercher à devenir aussi riche que possible, explorer les moindres recoins de la Sauvagerie, ou encore essayer de découvrir les secrets de l'univers et des étoiles...
Le gameplay lui-même rappelle Sunless Sea : on pilote sa locomotive dans le ciel à la recherche de divers ports pour y commercer et faire progresser les nombreuses histoires présentes dans le jeu. Cependant, là ou les bateaux de son prédécesseur pouvaient parfois être frustrants à piloter à cause de leur manque d'agilité, le déplacement des locomotives de Skies est plus dynamique et rend les combats bien plus intéressants. Le jeu reste assez dur par moment, mais des paramètres ajustables et une difficulté plus équilibrée le rendent globalement plus accessible que Sea.
Les graphismes ont aussi été grandement améliorés : Sunless Sea est loin d'être moche, mais Skies est époustouflant. Un des plus beaux jeux 2D jamais faits à mon humble avis ! Les quatres régions du jeux offrent également une grande variété environnementale. La musique est globalement meilleure que celle (déjà excellente) de Sea, mais je regrette l'absence d'une musique réellement marquante pour les zones les plus terrifiantes, comme "Fluke's Fathoms" de Sea. L'OST de Skies brille surtout par des compositions majestueuses ou mélancoliques, avec un côté "stellaire" approprié, tandis que celles faites pour les zones creepy auraient gagné à avoir des mélodies plus marquantes, même si elles restent bonnes.
L'histoire et l'ambiance pourront également diviser, surtout auprès de certains fans de Fallen London et Sunless Sea. Le scénariste principal n'est plus le même que dans Sea, et les nouveaux ont leur propre style (bien que similaire) et sont partis dans une direction un peu différente que ce qui était apparemment prévu à la base. Personnellement ça ne me gêne pas : les nouveaux scénaristes sont selon moi largement à la hauteur et les histoires racontées sont très intéressantes. On perd certes l'ambiance marine qui faisait le charme de Sea ainsi qu'une partie du côté "décrépi" (toujours présent mais un peu plus en retrait dans l'ensemble), mais on y gagne d'autres éléments : le vide majestueux et terrifiant du Ciel, le sentiment d'avoir pénétré le territoire d'êtres qui nous dépassent infiniment, ainsi qu'une profonde mélancolie, difficile à retranscrire ici mais qui s'imprègne de nous au fur et à mesure que l'on progresse. En tout cas, c'est comme ça que j'ai vécu ! Malheureusement, aucune traduction pour nous autres mangeurs de croissants, mais si vous comprenez l'anglais vous devriez apprécier l'excellente écriture du jeu.
Le jeu a également la particularité appréciable pour une oeuvre steampunk et Lovecraftienne d'être assez progressiste, tant dans l'inclusion de personnages issus de minorités que dans son histoire, qui aborde des thématiques comme le colonialisme, la révolution et autres de façon intelligente et innovante (en particulier pour la révolution). Cela en rebutera à coup sûr certains, mais je vois ça comme un plus non négligeable.
Sunless Skies ne plaira pas à tout le monde : le lore est complexe et contient toujours plus de questions que de réponses, le gameplay bien que plus accessible que Sunless Sea reste peu conventionnel et pas toujours facile, et l'ambiance est parfois bien déprimante. Cependant, si vous arrivez à vous immerger dans cet univers étrange, c'est une expérience vidéoludique solide du point de vue du gameplay et extraordinaire au niveau de l'histoire.
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