Avis sur Sid Meier’s Ace Patrol

SMAP est une antiquité, certes, et cela se ressent à plusieurs niveaux. Comme ça plante de temps en temps sous Windows 11 (*), il vaut mieux sauvegarder régulièrement si vous ne voulez pas perdre le bénéfice de vos trois scénarios brillamment réussis en une passe. L'interface graphique est vieillotte, ça colle un peu à la souris et le jeu se joue par défaut avec une résolution à l'ancienne. Pour les amateurs de graphismes haut de gamme, la souffrance sera sans doute un écueil. Mais nous, les Anciens, on a utilisé le Minitel et on est venus là pour souffrir, okay ? Alors voyons ça de plus près. Le jeu est en tour par tour, chaque avion de votre camp se déplace et tire, puis la main passe à l'IA. Le maniement des avions est assez intuitif : les manoeuvres possibles sont clairement indiquées à l'écran et la carte en pseudo 3d est assez lisible elle aussi. Les altitudes respectives des différents avions ne sont cependant pas rendues à l'écran, il faut faire attention aux informations notées dans l'info-bulle de celui que vous êtes en train de jouer. Les règles sont simples et élégantes, on n'en attendait pas moins du Maestro. Le jeu se joue dès lors comme une sorte de puzzle positionnel, ou un peu comme une partie d'échecs en 3d où le placement de vos coucous et l'anticipation des mouvements adverses est cruciale. Pour y arriver, rien de mieux que la pratique. Elle vous apprendra les limites de maniabilité de vos différents avions - qui évoluent au cours de la campagne - et avec un peu de chance vous trouverez quelques combos sympa. Ha oui, le jeu se joue par campagnes, il y en a 4, pour les 4 nationalités disponibles (les USA, les Anglois, la douce France et les Boches). Chaque campagne est divisée en 4 chapitres, un par année de guerre en gros, et chaque chapitre en 6 scénarios (de mémoire, j'ai la flemme de vérifier parce que l'interface étant un poil clunky, comme disent les rozbeefs, ça va me demander une dose d'efforts disproportionnée avec l'intérêt de la précision). Un scénario vous prend 15-20 minutes grand maximum, on n'est pas sur du Gary Grisby, hein. Oubliez les tableaux de scores : ceux qui sont affichés datent de l'époque où le jeu était activement joué et apparemment quelques failles exploitées, ou une notation généreuse qui a depuis été amendée, ont permis à certains de publier des scores faramineux dont on voit mal comment les approcher aujourd'hui (enfin, moi, je ne vois pas du tout en tout cas...) Oubliez aussi le multijoueur : l'option existe bel et bien mais il n'y a plus personne sur les serveurs. Mais peu importe : pour un prix ridicule, vous pouvez passer pas mal de bons moments (solitaires, certes...) à enchaîner les vrilles, les boucles, les tonneaux et les demis bien frais avec descente en flamme et finale en feuille morte (après quoi on vous ramassera à la pelle avec vos souvenirs et vos regrets, aussi). Ca me rappelle un vieux jeu de plateau sur le même thème, chez Avalon, du temps où j'étais jeune et plein d'espoir - ça date du siècle dernier au bas mot. J'ai oublié le titre mais on s'en fiche, pas vrai ? Bon, allez, c'est pas tout ça, à la vôtre et en piste ! (*) Note sur les plantages : j'en avais de temps en temps avec mon ancienne configuration Intel + NVidia GEForce. J'ai eu la mauvaise idée, en renouvelant mon matériel, de me laisser convaincre par un vendeur que AMD + Radeon était équivalent en moins cher. C'est moins cher en effet, mais ça plante beaucoup plus souvent - notamment, hélas, avec SMAP. Conseil gratuit : restez en aux configurations classiques et évitez les sous-marques ;p