Recensioni di Aqua Kitty - Milk Mine Defender

MEOWESOME.

Molto simile al gameplay di Defender, ma con grafica molto più accattivante

Ottimo giochino da fare in COOP locale; consigliato.

Aqua Kitty - Milk Mine Defender è un simpatico SHMUP (shoot em up) arcade dal sapore e dall'aspetto squisitamente retrò, in cui ci troveremo a guidare nientepopodimeno che un gatto a bordo di un sottomarino. Ok, vi do qualche istante per immaginarvi la scena: prendete il vostro gatto, notoriamente amante dell'acqua, ed infilatelo in una capsula metallica a tenuta stagna dotata di cannoni protonici. Fatto? Bene. Se ciò non fosse sufficientemente inverosimile, definiamo il contesto: siamo nell'anno 20XX, e tutte le riserve di latte del mondo sono state esaurite... il che è abbastanza inspiegabile, se mi è consentito esprimere un parere - a meno che, come suggerito argutamente in un'altra recensione, il genere femminile non si sia estinto o peggio ancora le mammelle siano state dichiarate fuorilegge (Dio non voglia). Sembra però che nelle profondità degli oceani, per nostra fortuna, esistano ancora grandi quantità di latte intero (...); sarà nostro compito quindi difendere i nostri "minatori" di latte dagli attacchi delle creature marine, che cercheranno di rapirli per tenere per se tutto il fresco, delizioso liquido bianco. Spiritosaggini a parte, Aqua Kitty è uno SHMUP indie dal gameplay semplice e divertente, che non manca di offrire un buon livello di sfida anche ai retrogamer più impenitenti - quelli che come me amavano bruciarsi la paghetta della domenica (5mila lire) davanti ai cabinati del bar in piazza, in giochi decisamente al di sopra delle proprie possibilità. Il nostro pilota felino si muove orizzontalmente in uno scenario lineare; in realtà lo spazio è continuo, e sforare un estremo dello scenario vi riporterà alla parte opposta dello stesso (pensate a Pac-Man o Mario Bros). In questo fondale marino sono posizionate un certo numero di trivelle per l'estrazione del latte; periodicamente compariranno delle meduse metalliche che cercheranno di rapire i nostri minatori trascinandoli inesorabilmente in superficie: sarà nostro compito fare in modo che questo non accada abbattendole prontamente. Oltre ai compiti di pattuglia (perdere tutti i minatori per mano delle meduse fa terminare la partita) dovremo fare fronte ad un numero sempre maggiore di ondate di mostri marini (granchi robotizzati, pesci esplosivi, ecc), in una modalità che ricorda le ondate dei titoli tower defense. I nemici diventano mano a mano più resistenti, veloci ed aggressivi, tanto che nelle fasi finali (invero piuttosto difficili) il gioco assume sempre più i contorni di un vero e proprio bullet hell. Il gioco premia gli "sgrillettatori" più rapidi (smettetela di ridere) grazie a dei chain bonus nell'uccisione dei mob: è un aspetto che senz'altro tiene alto il ritmo già frenetico del gioco, ma è bene sottolineare che soltanto mantenendo un ritmo costante nelle uccisioni si potrà ambire a raggiungere punteggi sempre più alti. Nel gioco saranno disponibili alcuni (non molti) powerup, ottenibili eliminando alcuni pesci robotici speciali. Questi powerup vanno dalle "vite" extra (il nostro micio parte con X cuori, a seconda del livello di difficoltà, ed ogni collisione/colpo subito ne fa perdere uno) a diverse modalità di fuoco alternative: non c'è onestamente grande varietà nelle migliorie proposte, fatto giustificabile forse dalla volontà (comunque ampiamente condivisibile) di voler restare fedeli ad una filosofia arcade di vecchio stampo, che predilige un gameplay semplice e immediato. Il gioco offre tre modalità principali, affrontabili in single player o in coop locale (che non ho mai avuto il piacere di testare, ma che immagino essere tanto esilarante quanto delirante): classica, arcade e "Espresso Mode". Nelle modalità classica/arcade, entrambe disponibili in due livelli di difficoltà (Easy/Normal), affronteremo una mappa con più di venti livelli zeppi di nemici sempre più ostici e numerosi; l'unica differenza degna di nota tra le due è che i powerup, normalmente droppati nella modalità Arcade, andranno acquistati utilizzando le gemme, una currency reperibile eliminando dei "pesci speciali"; è un fattore che garantisce un maggior controllo sugli upgrade effettuati al prezzo di una maggiore attenzione nel micro-management della navicella, cosa che non mancherà di darvi qualche grattacapo nelle fasi più concitate di gioco. La terza modalità, l'"Espresso Mode", è il vero fiore all'occhiello del gioco: si tratta infatti di una modalità in cui non dovremo più preservare i nostri minatori felini dalle incursioni delle meduse, ma in cui verremo inesorabilmente e letteralmente sommersi da sciami infiniti di nemici, con il solo scopo di durare il più a lungo possibile; è la modalità che mostra il lato hardcore sadico del gioco e mette alla prova i vostri riflessi, che dovranno essere quanto mai "felini" per evitare le bordate di missili e proiettili che riempiranno lo schermo già a partire dalle prime ondate. Per dare un'idea, ho ripreso in mano il gioco solo recentemente dopo una pausa di mesi per scrivere la recensione, e pur non essendo un novellino degli SHMUP sono riuscito con estrema difficoltà a trascinarmi fino all'ondata 20 in modalità Easy... dopo di che ho realizzato che tra nemici e proiettili non c'era più spazio per il mio sottomarino e mio malgrado ho dovuto soccombere ai maledetti robot succhia-latte. Come d'abitudine non mi voglio soffermare troppo sul comparto grafico, per il quale basta dire che gli sprite 2D sono molto carini e colorati: nonostante la grafica pixellata trovi in me un grandissimo estimatore ho sempre pensato e continuo a pensare che giochi come questi siano fatti per essere giocati e rigiocati, e non guardati. Lato audio segnalo l'ottima colonna sonora in stile chiptune, che ci riporta indietro di qualche decade; gli effetti sonori sono d'altra parte abbastanza superflui - negli SHMUP in particolare il rumore dell'arma che spara di continuo (vietato lasciare il pulsante) verrà selettivamente isolato e ignorato dal vostro cervello... o da quello che ne rimane dopo una sessione di tre ore in "Espresso Mode". Per quanto riguarda i controlli, è tecnicamente possibile giocare ad Aqua Kitty utilizzando la tastiera ma io lo sconsiglio: personalmente mi affido al solito pad XBox One che risulta molto più intuitivo e maneggevole, ma è chiaro che giochi come questo danno il meglio di se con un buon arcade stick. Concludendo: gioco molto divertente ed estremamente impegnativo, una vera chicca per amanti degli SHMUP arcade. Visto il costo (attualmente 4.99€), sarebbe un vero delitto non accaparrarselo! 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