Statistiche e grafici di Near-Mage

This game is so cute! Pretty characters, pretty views and very cozy. I like the storyline and the quests! Thank you very much for creating such a good game!!

Near-Mage si presenta come un Harry Potter al femminile. C'è tutto. La scuola di magia segreta a cui si accede solo tramite invito, la spaccatura classista tra persone nate con la magia e senza, una minaccia che incombe sulla scuola con tanto di super-cattivo; e le somiglianze potrebbero proseguire ma fortunatamente si fermano giusto un passo prima di sconfinare nel plagio. Il gioco si propone come spin-off di Gibbous. Lo stile grafico, infatti, cerca di imitare lo stile del suo predecessore. A essere onesti, benché comunque ottima beninteso, la grafica è di qualità leggermente inferiore con un tratto più irregolare e grezzo, tipico degli artwork e ombreggiature meno curate, ma riesce a mascherarlo bene mantenendo una continuità nella palette cromatica tra i due giochi. Senza anticipare troppo ci sono poi elementi che creano le basi per un sequel vero e proprio di Gibbous. La parte che rende perplessi è la struttura del gameplay concepita per accompagnare l'andamento della trama. Solitamente nelle AG classiche la trama va avanti per obiettivi, generalmente divisi tra quelli di lungo termine ovvero quelli legati allo scopo finale di tutto il gioco e quelli a breve termine cioè quelli di contingenza il cui scopo è dare modo alla storia di proseguire. Questi obiettivi possono essere taciti, cioè spetta al giocatore scoprirli o intuirli, oppure vengono esplicitati per esempio con messaggi pop-up o in un diario. In Near-Mage invece si è utilizzato il sistema di quest che generalmente si usa nei casi di giochi open-worlds oppure dalla struttura ludico-sinottica che prevede obiettivi opzionali il cui scopo finale varia e affrontabili dal giocatore quando e come vuole. Ma non è questo il caso. Le quest di Near-Mage infatti sono raramente giocabili in contemporanea tra loro e sono invece quasi sempre consecutive l'una a l'altra. Anche nei rari casi di più quest attive nello stesso momento, sarà comunque necessario finirle tutte per attivare quelle successive. Viene da chiedersi allora il perchè di questa scelta. Forse una variazione in corso d'opera a causa della difficoltà di gestire e coordinare le quest in un regime di tipo open-world. Ma qualunque sia la motivazione è certamente l'aspetto del gioco che appare più innaturale di tutti. Veniamo agli incantesimi. Essi sono in molti casi lo strumento ultimo per completare gli obiettivi di breve termine nel gioco. È interessante la possibilità di scegliere l'incantesimo liberamente tra tutti quelli che avremo imparato. Questo è importante perché vorrà dire che anche le priorità che ci daremo in fase di apprendimento sono cruciali. Potrà capitare infatti che in certi casi, proprio l'incantesimo che avremmo trovato più congeniale ai nostri scopi non sarà disponibile poiché non l'avremo ancora imparato. Ogni incantesimo avrà un suo effetto preciso e delle conseguenze a lungo termine, quest'ultime in genere molto meno sfaccettate. Altro aspetto innovativo è l'assenza delle interazioni da inventario. Durante l'avventura ci sarà comunque bisogno di raccogliere oggetti, ma saggiamente gli sviluppatori hanno trovato superfluo aggiungere anche la classica formula di prendere l'oggetto giusto dall'inventario e usarlo sull'oggetto o la persona giusta. Resta purtroppo la sensazione durante la partita di finire per sentirsi un po' la "fattorina" di tutti. Come detto prima, la struttura a quest e anche la mappa molto estesa sembrano suggerire un primo progetto semi open-world in cui tale rischio si riduce; ma, sempre come detto prima, così non è stato e le conseguenze si sono fatte sentire. Concludendo, Near-Mage è un prodotto che pare afflitto dai tipici problemi dell'auto-produzione in cui manca il double-check e la pianificazione di un produttore esperto. Il gameplay per come è stato concepito fa credere al giocatore di avere molta libertà e invece lo ingabbia a tradimento in una struttura lineare dove solo in punti precisi può fare delle scelte. Su grafica e musica, i livelli sono ancora alti seppur con una leggera retrocessione. Corretti alcuni problemi che c'erano in Gibbous, come i dialoghi lunghi e gli spiegoni preferendo che sia l'esperienza di gioco stessa a parlare. La storia, come detto all'inizio, non è originalissima e aggiunge poco di veramente suo alla saga di Gibbous (ammesso che se ne crei davvero una). Di certo manca quella profondità e quella mitologia che tanto spiccavano nel primo gioco. Fortunatamente Il gameplay è abbastanza ricco e lungo per controbilanciare la cosa. Near-Mage fondamentalmente intrattiene l'appassionato del primo gioco, un po' varia, un po' fa del manierismo ma nulla di più. E può anche andar bene così. Di certo, per il prossimo gioco, sarà necessario molto più impegno su tutti i fronti e forse pensare a un vero e proprio sequel.