Avis sur Caverns of the Snow Witch (Standalone)

S'il n'est pas mieux écrit que les autres textes de Ian Livingstone, Caverns of the Snow Witch réussit dès les premières pages à nous avaler dans son monde. On est téléporté dans une ère glaciaire parcourue de loups à la fourrure blanche, un Canada au carré où les survivants avancent tous retranchés derrière les vapeurs de leur souffle. L'immersion est si forte qu'on ne se remarque pas l'avant-bras recouvert d'éruptions de chair de poule, trop occupés à se perdre dans un Bordeciel extrême. Le poil de nuque, qu'on avait oublié de raser ce matin, s'hérisse si dur qu'il se rappelle à nous et signe son arrêt de mort. Une micro-coupure plus loin, on ramasse la couverture qui dormait sur le lit et s'enroule dedans comme un jeune prince dans la cape royale piquée dans l'armoire de son père. Ainsi paré pour les deux à trois heures qui suivent, on attrape un chocolat chaud et retourne s'asseoir devant le clavier d'ordinateur et, quelques centimètres au-dessus, cette fenêtre ouverte sur un monde gelé qui n'attend que les roulements de nos yeux pour continuer à vivre ; alors on oublie qu'il faudra laisser derrière nous ce corps pataud dans lequel on est né, l'abandonner sur sa chaise et dans une canicule du mois de juillet. On y reviendra peut-être plus tard. Caverns of the Snow Witch est pareil à un arbre dont on remonterait le tronc jusqu'au sommet. Il faudra provoquer toujours plus d'évènements, c'est-à-dire en visiter un maximum de branches et ainsi retarder ce moment inéluctable où l'on va mourir pour un mauvais jet de dé ou simplement parce qu'on a oublié de ramasser le bon objet ou de croiser la bonne personne au préalable. Une aventure riche de mauvaises rencontres et de surprises désagréables émaillée d'illustrations à l'esthétique [i]Donjons & Dragons[/i], des douceurs pour un oeil nostalgique des années 80. Aussi, contrairement à d'autres livres-jeux où l'on se contente d'errer seul dans un labyrinthe et où les face à face ne durent qu'une page, les cavernes glacées couvent des amitiés à nouer, de bonnes bouilles avec lesquelles partager le pain et des bouts de chemin. En allant un peu plus loin à chaque run jusqu'à enfin se reposer sur le dernier paragraphe aussi épuisé qu'un marathonien découpant la ligne d'arrivée avec ses côtes, on compte les trous dans nos bouches, ces souvenirs de ces dents cassées sur des péripéties souvent injustes et aléatoires. Pas rancuniers, on pardonne à ce bouquin old-school ses mille cruautés pour mieux se souvenir sur cette atmosphère si particulière d'Heroic Fantasy mélangée à la préhistoire et au froid du grand Nord. L'interface est confortable et on pourra jongler entre un design épuré fidèle au livre original et un skin glacial, le texte gravé dans le givre. L'aventure, construite en trois temps, ne se borne pas à un donjon mais nous fait voyager dans les terres de la Fighting Fantasy. Quatre à six heures plus loin, c'est bien le sourire au-dessus du menton qu'on quitte les cavernes de la sorcière de neige. Alors on revient sur son fauteuil de bureau pour se découvrir un corps fatigué, affamé et las de vivre. Ca valait le coup.