Avis sur Date Night Bowling

Malgré ses indéniables défauts, je suis vraiment sous le charme de ce petit jeu à l'ambiance très sympa et attachante. J'avais depuis longtemps envie d'un jeu de bowling très accessible, arcade et fun. Or même si Date Night Bowling n'est clairement pas le jeu du siècle, je dois dire qu'il m'apporte exactement tout ce que j'en attendais. J'accroche particulièrement à sa direction artistique (une fois les graphismes configurés en 'pixel perfect' dans les options – les autres filtres n'étant à mes yeux, pas très avantageux visuellement), notamment le character-design des 10 personnages que je trouve très réussi, y compris dans leur interface kawai. J'apprécie également beaucoup que chaque personnage dispose de petites variantes de coloris dans sa tenue. Le jeu est simple mais mignon tout plein, et brille par son atmosphère feel-good agréable et relaxante. On pourra cependant regretter qu'il n'y ait que 2 décors avec chacun sa musique attenante, alors qu'il en aurait sans doute fallu 4 ou 5 : ce faible nombre d'environnements visuels et sonores risque de devenir lassant à terme... Si je trouve qu'il constitue un bon système de récompense, le système de déblocage des persos est cependant obscur : il faut d’abord jouer une partie en solo dans le mode 'Date Night Bowl' pour débloquer le personnage, qui dès lors deviendra jouable dans les modes 1joueur+IA & 2joueurs. Le solo de l'autre mode 'Casual Bowl' ne débloquera PAS de personnage. Globalement l'interface est assez peu claire pour les néophytes dont je fais partie, puisqu'elle utilise des termes propres au bowling sans les expliquer (par exemple le degré d'huile) et n'indique nulle part non plus l'incidence précise qu'aura par exemple le numéro des 6 diverses boules de bowling proposées du modèle 6 à 16 (numéros qui correspondent en fait respectivement à leur poids compris environ entre 2,5 et 7,5kg). Idem pour les modes deux de jeux dont rien n'indique en quoi ils consistent ni ce qu'ils débloquent / ne débloquent pas : le 'Casual Bowl' consiste en du bowling pur, sans aucun aspect dating, et donc sans les mini-jeux ni les petites phrases inter-tirs. La présence de ce mode est d'ailleurs très bienvenue je trouve. Les stats pour les personnages sont à la fois une bonne et une mauvaise chose... Mauvaise car elle installe de réels déséquilibres, du fait que les avatars à grande puissance et à faible spin m'ont semblé nettement plus efficaces que les autres, et que tous les personnages n'ont pas le même nombre de points répartis dans leurs caractéristiques : la plupart en ont 5, d'autres n'en ont mystérieusement que 4... Bonne parce que ces stats changent suffisamment le gameplay des protagonistes proposés pour que l'approche optimale du stike change nettement selon chaque personnage. Ces caractéristiques seront donc un avantage ou un handicap selon votre style de jeu. En terme d'autres paramétrages de difficulté, Date Night Bowling propose juste un mode 'normal' et 'difficile'. Mais la complexité peut également être influencée par l'Oil sur la piste : Plus il y en a, et moins la boule agrippe le sol. Donc, moins le spin est pris en compte. (Choisir entre les 3 degrés d'huiles faible, moyen ou fort peut également s'avérer handicapant ou avantageux pour les protagonistes spécialisés en Spin). Cela m'amène à évoquer la maniabilité un peu contre-intuitive... Date Night Bowling propose un gameplay à clics non-analogique en plusieurs phases. 1 - Positionnez votre personnage sur la piste, 2 - visez les quilles, 3 - déterminez le spin, puis lors de la 4e et dernière phase chronométrée, vous aurez la possibilité de rectifier un peu la visée tout en déterminant la puissance... Or rectifier une trajectoire n'est pas très pratique ergonomiquement, et les résultats sont étonnamment aléatoires. De plus, (mais là, ça vient peut-être de moi), les indicateurs de spin et puissance m'ont également semblé peu intuitifs, puisqu'ils donnent l'impression de devoir viser leur milieu, alors que leurs valeurs maximales ne sont pas situées au centre, mais au contraire aux extrémités. Une fois qu'on commence à bien apprivoiser le comportement des tirs d'un personnage particulier dans des conditions précises, on finit par exploiter le pattern position / visée / spin / puissance qui a la meilleure probabilité d'aboutir au strike, incitant donc à toujours tenter de réitérer sempiternellement le même tir au lieu de tester d'autres approches. On constate cependant que deux tirs lancés sur des bases quasi-identiques n'ont pas forcément les mêmes résultats, du fait du Spin et de la Puissance qui sont plus complexes à doser que le reste. Même si on progresse vite à force de pratiquer, les strikes ne sont donc pas si fréquents que ça, ce qui les rend d'autant plus satisfaisants. Et la variété des statistiques des personnages permet de ne pas rester bloqué sur une seule et unique approche optimale : chacun aura sa propre approche plus ou moins complexe à effectuer. Concernant l'aspect 'rencontres & minijeux', je l'ai trouvé assez anecdotique, voire mal foutu sur certains points (notamment le fait que chacun des personnages sort exactement la MÊME phrase avant chacun de ses 10 tirs, et que leurs commentaires concernant le bowling sont également répétitifs ET parfois bizarrement inadaptés aux situations commentées). En fait c'est dans la même veine que le reste : mignon et simple, mais pas toujours très bien pensé / équilibré. Lorsque vous jouez contre une IA ou à deux, entre chaque tir du mode Date Night Bowl, vous aurez droit à un rapide échange avec votre partenaire, ainsi qu'un des assez nombreux et variés minis-jeux dont la règle est relativement bien résumée en une courte phrase. Réussir au mieux ces jeux (le plus souvent basés sur du QTE) augmentera votre degré d'affinité avec votre partenaire potentiel(le) ; je précise à toutes fins utiles que le jeu est ouvert aux rencards entre femmes, ou entre hommes. Les petits jeux sont parfois un peu trop simples (massages, compliments), parfois un peu trop durs (chaussures), mais on s'y amuse et c'est le principal. Un mot sur les succès qui peuvent constituer une série d'objectifs supplémentaires intéressants, mais qui malheureusement semblent capricieux à débloquer pour certains... Donc attention si vous êtes branché '100% achivements'. Pour conclure, il me semble que la meilleure façon de se faire une idée est encore d'essayer son excellente démo gratuite (initiative toujours très appréciable), qui vous permettra déjà de juger pleinement de sa facette bowling. Sans être malhonnête, le prix de Date Night Bowling me semble un poil surévalué compte-tenu de ce qu'il propose... Je l'ai chopé soldé à 7€, et je ne regrette pas mon achat, mais disons qu'il me semble plus raisonnable de craquer pour ce petit jeu bien sympa lorsqu'il sera à 5€. Son atmosphère acidulée et légère le rendent nettement plus attrayant à mes yeux que les ambiances globalement un peu cheap / sordides des autres jeux de pur bowling non-VR disponibles sur Steam...