Avis sur Taiji

On pourrait résumer "Taiji" très simplement: c'est "[b]The Witness[/b]" en 2D - le concepteur du jeu, Matthew VanDevander, ne fait d'ailleurs pas mystère de cette intention générale, et de fait, Jonathan Blow lui-même l'a soutenu dans sa démarche jusqu'à devenir producteur de son jeu! Ici, l'élève a cependant dépassé le maître: "Taiji" est pour moi bien meilleur que son modèle... "The Witness" de Jonathan Blow, sorti six ans avant "Taiji", était une sorte de fusion entre un jeu de puzzles classique et un jeu d'aventure à la "[b]Myst[/b]": on s'y trouvait sur une île déserte couverte de mécanismes affichant des dessins de labyrinthes sur lesquels on pouvait tracer une ligne - résoudre ces puzzles débloquait des portails ou activait diverses machineries, nous permettant d'explorer l'île étape par étape. La subtilité du jeu était que la logique des puzzles n'y était pas expliquée, et était parfois très transgressive ou décalée en reposant sur des indices présents dans l'environnement: il arrivait souvent que l'on soit confronté à un puzzle très complexe rempli de symboles inconnus qui le rendaient à peu près insoluble, pour découvrir plus tard une série de puzzles basiques avec les mêmes symboles à un autre endroit de l'île - en résolvant cette série simple par tâtonnements successifs, on comprenait la règle associée aux symboles, et on pouvait ensuite retourner au puzzle complexe précédent pour le résoudre et accéder à une nouvelle partie de l'île. Cette structure était originale et intéressante, en particulier l'idée que le problème du jeu soit autant de déduire la [i]question[/i] posée par un puzzle que sa [i]réponse[/i], mais j'ai malgré tout trouvé "The Witness" exaspérant: il y a chez Jonathan Blow l'idée fausse (et snob, et déjà présente dans "Braid") que l'ergonomie ludique et plus généralement le confort du joueur seraient en quelque sorte [i]vulgaires,[/i] comme si ça souillerait son game design... Ainsi, l'île est vaste avec une organisation parfois confuse et l'on peut donc errer longtemps à la recherche d'un puzzle qui soit soluble, il n'y a pas de carte ou de moyen de transport rapide et l'on perd ainsi un temps fou, il n'y a pas de bilan pratique de nos progrès (dénicher les tout derniers puzzles non résolus est un calvaire), le procédé de tracer une ligne pour proposer une solution nous oblige à tout retracer à chaque essai sans pouvoir construire notre réponse petit à petit et nous force donc à prendre des notes, et l'obsession de la transgression, du gimmick systématique et un peu désespéré, mène à des puzzles parfois abscons ou laborieux qui font lever les yeux au ciel lorsqu'on trouve leur solution (ou qu'on la lit sans regret sur Internet) au lieu de procurer la satisfaction intellectuelle recherchée dans le genre. Il faut ajouter à ça des enregistrements cachés de laïus pseudo-philosophiques de célébrités qui décidément font de "The Witness" un jeu péniblement prétentieux... "Taiji" ne présente aucun de ces défauts tout en gardant toutes les qualités de "The Witness", devenant pour moi la référence du sous-genre inauguré par Blow, et un des meilleurs jeux de puzzles auxquels j'ai joué: en étant plus humble et en se rapprochant d'un jeu de puzzles plus traditionnel, tout le gras insupportable du jeu original a été enlevé pour garder ici l'essentiel, à savoir des puzzles bien construits, astucieux, stimulants et très agréables, qui s'enchaînent de façon fluide et se paient le luxe d'être plus riches et plus complexes grâce à un gameplay plus rigoureux et plus clair. En effet, la 2D de l'île de "Taiji" nous permet de nous représenter sa géographie de façon bien plus intuitive, l'île est plus dense sans temps mort et organisée très lisiblement, une sorte de compas situé en son centre indique quelles grandes zones ont été complétées ou non, chaque zone dispose d'un téléporteur à activer reliant les autres par le biais d'une carte stylisée, et les différents types de puzzles rencontrés causent bien moins de confusion sans être pour autant faciles - au contraire! Comme déjà dit, "Taiji" n'hésite pas à être plus classique, et ça lui profite: au lieu de tracer une ligne pour résoudre ses puzzles, on y allume ou éteint des carrés dans un quadrillage puis l'on appuie sur un bouton pour tester sa solution, ce qui est peut-être plus banal mais surtout plus commode - on peut ainsi affiner petit à petit sa proposition, et même prendre des notes dans le jeu en marquant des carrés à la pression d'une gâchette, ce qui permet à "Taiji" d'offrir des puzzles très élaborés sans nous surcharger ou nous frustrer, même lorsqu'on bloque plusieurs jours sur un même puzzle (le jeu sauvegarde nos solutions temporaires en fermant). S'il propose des mécaniques variées qui sont parfois transgressives et exigent un certain sens de l'observation, le jeu repose surtout sur quatre symboles et principes fondateurs qui peuvent s'entrecroiser ou s'enrichir avec d'autres concepts, pour un gameplay plus "carré" mais plus satisfaisant que dans "The Witness": les puzzles les plus durs sont facultatifs et atteindre la fin principale reste assez accessible, le fil de déduction des puzzles est toujours très soigné. L'univers est beau et très reposant, les deux fins sont très jolies, l'immersion reste en retrait et n'empiète pas sur le gameplay. Par impatience, j'ai parfois regardé la solution d'un puzzle, et je l'ai presque toujours regretté sur le mode: "ah mais quel crétin" (il n'y a qu'un puzzle, faisant référence à la couleur de dalles sur le sol, que je n'aurais pas pu résoudre), j'ai donc vite choisi de tout trouver par moi-même, et je ne l'ai pas regretté après m'être régalé de l'intégralité des 445 (!) puzzles du jeu. "Taiji" est à jouer absolument si l'on aime le genre, tout simplement. ([url=https://simbabbad.blogspot.com/p/steam.html]liste de toutes mes évaluations sur mon blog[/url])