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773 minutes
Bonjour,
Il y a fort longtemps, dans des temps immémoriaux, j’avais dépensé quelques écus d’or dans un petit jeu méconnu qui s’appelait [i]Spore[/i]. Ce jeu, il avait vendu du rêve à toute une génération fan des productions précédentes de [i]Maxis[/i]. Malheureusement, si le concept initial était merveilleux, la réalité fut que le jeu était d’une simplicité déconcertante. Le nombre d’options étaient très limité, de sorte que l’aspect le plus intéressant du jeu n’était pas les phases évolutives, mais la personnalisation et la création des créatures, des bâtiments ou des véhicules. Si je parle de [i]Spore[/i], et bien c’est parce que, selon-moi, l’échec de celui-ci a signé le glas des jeux centrés sur l’évolution. Heureusement, dans les dernières années, des développeurs indépendants ont décidé de faire revivre l’héritage de [i]SimLife[/i] et [i]SimEarth[/i], et ce, en proposant des expériences similaires, comme [i]Ecosystem[/i].
Dans [i]Ecosystem[/i], contrairement à [i]Spore[/i], vous n’avez aucun contrôle sur les créatures peuplant votre petit univers. En fait, en début de partie, vous êtes appelés à poser des algues, des échinodermes ou, encore du corail dans votre écosystème marin afin de rendre celui-ci propice à la vie. Lorsque cet objectif est atteint, il reste ajouter à planter la graine de la vie, puis de contempler votre biome changer et évoluer. Certains diront que c’est trop peu pour considérer cela comme un jeu. Peut-être ont-ils raison. Pour cela, le terme simulateur serait plus approprié. L’environnement change, et ce, que vous interveniez ou non.
Évidemment, ce n’est pas un concept pour tous, il faut apprécier observer, plutôt que jouer. Ultimement, vous allez, probablement, être peu devant votre écran afin de vous faire un café, manger, faire le ménage, puis revenir, plus tard, à votre ordinateur pour observer les nombreux changements qui se sont opérés depuis votre départ. Des créatures apparaissent, d’autres disparaissent, tandis que l’environnement évolue, lui aussi. On découvre, au fur et à mesure, que l’aménagement initial est totalement différent après quelques heures.
Le jeu offre plusieurs biomes, bien que je sois incapable, pour le moment, de déterminer si cela a un impact réel. Bien évidemment, cela change la couleur des eaux et la luminosité, mais à l’exception de ça, je ne vois rien de bien différent, car l’ensemble des plantes et coraux semblent être capables de s’adapter à tous les biomes. Cependant, vous pouvez modifier l’environnement afin de lui donner une certaine crédibilité, comme en y construisant des montagnes marines, des fissures, des grottes, etc.
Si le jeu semble très loin de [i]Spore[/i], il y a pourtant un élément que les deux jeux partagent, c’est-à-dire la création de créatures. Bien que largement moins pratique, le système de création d’[i]Ecosystem[/i] fonctionne plutôt, bien qu’au début nous sommes un peu perdus, étant donné la non-existence de tutoriel. Malheureusement, pour le moment, il n’y a pas la possibilité d’accéder au squelette de l’animal ainsi que son système musculaire, et donc impossible d’entrevoir comment la créature va se déplacer. Souvent, nous sommes satisfaits de notre créature, jusqu’au moment où l’on voit ses mouvements, alors on assiste à une réelle dichotomie entre notre idéal et la réalité. C’est amusant et frustrant, car c’est difficile d’obtenir des animaux crédibles dans leur déplacement, autant qu’anatomiquement. Cependant, à la défense du jeu et de son développeur, nous avons tendance, nous les humains, à voir chercher une crédibilité, et ce, en fonction de nos propres repères visuels et notre imaginaire collectif. Nous avons tous dans notre esprit une image du poisson et comment celui-ci devrait se déplacer dans son environnement. Cependant, la nature n’a que faire de notre interprétation d’un phénomène et, pour cette raison, notre propre planète contient des formes de vie carrément extraterrestres en fonction de notre définition commune d’un animal. Ainsi, les oursins, les étoiles de mer et le corail sont des animaux. Pourtant, par leurs formes et leurs styles de vie, nous avons tendance à les assimiler à plantes. C’est bien la preuve que la vie, plus précisément le monde animal, se développe indépendamment de nos croyances. En résumé, je veux dire que les critiques vis-à-vis l’anatomie et le déplacement des animaux n’est pas valide, selon moi. Pour moi cette étrangeté est même un plus. Finalement, l’auteur du jeu spécifie qu’il a basé les mouvements des animaux sur ce qui existe réellement dans le monde aquatique.
Au niveau de la bande-sonore, c’est un sans-faute. Relaxant, calme, agréable et introspectif. Même si nous avons affaire à un univers fictif, la bande-sonore contribue à la crédibilité de cet univers qui nous dépasse et qui n’a que faire de nos attentes personnelles vis-à-vis celui-ci. La nature n’existe que pour elle-même, et non pour être gouvernée.
Cependant, je dois émettre quelques critiques. Premièrement, le système nerveux des créatures est supposé jouer un rôle important dans l’intérêt du titre. Il est même un des arguments de vente affiché sur leur « page du magasin ». Si j’avais un baccalauréat (l’équivalent de la licence en France) en biologie marine, peut-être que j’y comprendrais quelque chose, mais pour le moment, je ne vois qu’un graphique étrange avec des séries des chiffres qui changent constamment. Comme le jeu est « grand public », c’est-à-dire qu’il est en vente libre sur Steam, ça aurait été le minimum que cela soit expliqué dans un tutoriel ou, encore, dans une encyclopédie intégrée au jeu.
Autre élément désappointant est le peu de possibilité offertes en termes de créatures. Pour le moment, il n’y a que des poissons dans les mondes que vous pouvez créer. Aucun crustacé, aucun céphalopodes, etc. Je pense que c’est l’élément qui fait le plus mal au titre. La crédibilité de l’univers passe par sa diversité animale, car l’océan est beaucoup trop varié pour limiter la biodiversité à des poissons et du corail. Le développeur veut ajouter les crustacés, mais pour le moment, il ne peut pas garantir que ça va se faire. C’est bien dommage, car ça me semble l’absolu minimum.
Un autre aspect désappointant c’est le manque d’expression des créatures. Si leurs animations pour se mouvoir dans leur environnement sont crédibles et bien réalisées, et bien ce seront les seules. Ainsi, vous ne les voyez pas manger, ni chasser et, encore moins, s’accoupler. D’ailleurs, ils n’ouvriront jamais la bouche et ils ne bougeront jamais les yeux. C’est tellement dommage, car il est évident, par le comportement des animaux, que l’intelligence artificielle est bel et bien présente.
Finalement, concernant la critique, j’aimerais spécifier que le jeu incorpore très peu, du moins pour le moment, de modèles de têtes, de nageoires, de corps, etc. Ainsi, si les formes peuvent varier grandement, les poissons ont souvent la même tête ou, encore, la même texture de peau (uniquement deux de disponibles pour le moment). C’est dommage, car ça créer une redondance vu le peu de « variantes morphologiques » disponibles.
Est-ce que je recommande le jeu ? Oui, si vous êtes fan des jeux d’évolution et que vous voulez supporter le projet, car finalement, à l’exception de [i]Species[/i] et [i]Creatura[/i], il y a très peu de jeux offrant des simulations sur l’évolution de la vie, particulièrement dans un monde où [i]SimLife[/i] et [i]SimEarth[/i] n’ont reçu aucune suite. Il faut être honnête, le développement du jeu sera probablement très lent, particulièrement après l’échec de leur Kickstarter. C’est un jeu de niche, un peu comme [i]C.P.U. [/i] Bach en son temps, et donc il ne plaira pas à tous, étant donné que peu d’interactions possibles. Est-ce que le jeu sera un jour complété ? Aucune idée, c’est un risque à prendre et que j’assume, car je veux que ce projet se concrétise afin d’avoir, enfin, un « successeur aquatique » à [i]SimEarth[/i].
Cordialement,
Bousier de Verdun
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