Temps de jeu:
235 minutes
[b]Plaisante exploration d'un orphelinat russe (presque) abandonné.[/b]
Nous sommes sur les traces de notre frère. Dans l'espoir d'y trouver des indices, nous retournons là où nous avions vécu ensemble avant d'être brutalement séparés : un orphelinat, désormais abandonné depuis plusieurs années, qui nous évoque de bien mauvais souvenirs.
[i]Palmyra Orphanage[/i] est un survival-horror plutôt subtil qui invite à une exploration furtive et dans lequel il n'y a pas d'action, de combat ou de notion de survie comportant une gestion des ressources ou d'inventaire.
Il s'agit surtout ici de récupérer des objets permettant notre progression et de consulter des documents pour découvrir l'histoire.
La seule petite notion de gestion consiste à trouver des flacons permettant de remplir notre briquet, notre seul moyen de nous éclairer et d'allumer les bougies présentes en nombre un peu partout.
L'aspect [i]survival[/i] provient de notre totale vulnérabilité face aux ennemis qu'il faudra donc toujours absolument éviter en se déplaçant avec un minimum de lumière et de bruit, en rebroussant chemin ou en trouvant abri dans une armoire ou un coin sombre.
L'ambiance est réussie, c'est le point fort du jeu et je conseille d'y jouer dans le silence et l'obscurité pour bien en profiter.
L'environnement évoque la Russie post-soviétique et laisse transparaître les difficiles conséquences de la transition dans certains domaines. L'atmosphère est glauque, la violence et la souffrance sont omniprésentes mais presque toujours suggérées ou représentées de manière abstraite.
J'ai particulièrement apprécié la gestion de la lumière et de l'obscurité et quelques autres effets visuels, notamment pour apporter la dimension paranormale.
On peut détecter la présence des ennemis en étant attentif aux bruits qu'ils font ou parfois les apercevoir à distance et s'ils sont à proximité, c'est tout l'écran qui se brouille pour indiquer l'urgente nécessité d'éviter le danger
Les bruitages sont généralement convaincants et la musique très discrète mais néanmoins efficace.
Toutes les voix du jeu sont en russe mais les textes et sous-titres sont en anglais, c'est la plupart du temps compréhensible avec une connaissance basique de cette langue. Il est cependant dommage que certains éléments du décor soient modifiés pour être également traduits en anglais (le nom des salles par exemple), ce qui nuit à l'immersion.
Attention, le jeu ne se veut probablement pas trop difficile pour privilégier l'histoire et mettre en avant le message qui se cache derrière celle-ci pour dénoncer des situations inspirées de cas réels.
Alors certes le jeu n'est pas en pause quand on ouvre l'inventaire, ce qui apporte une petite tension car il faut rester attentif à ce qui se passe, et on ne peut pas y accéder (pour consulter des documents, la carte des lieux par exemple) quand on est en sécurité dans un placard.
Mais sinon, on est assez tranquille la plupart du temps pour sprinter bruyamment sans avoir besoin de jeter un oeil à chaque coin de couloir, écouter aux portes avant d'entrer dans une pièce ou avoir besoin d'éteindre des bougies. Quant au briquet, on peut sans souci le conserver allumé en permanence tant on accumule rapidement une grande quantité de réserve d'essence.
Enfin, les rares énigmes sont sympas mais très faciles.
Le jeu se conclut par un long monologue de la voix off qui apporte les dernières révélations. Le procédé est assez décevant et on manque de temps pour lire tous les sous-titres en anglais, d'autant plus si on a pas une bonne maîtrise de cette langue.
On a également un choix final à faire pour accéder à la fin qu'on préfère mais on peut facilement tester les deux en rechargeant la dernière sauvegarde depuis le menu principal.
Je recommande volontiers [i]Palmyra Orphenage[/i] car il m'a réellement fait passer un bon moment, même si j'aurais apprécié me sentir davantage en danger lors de chaque déplacement et devoir veiller à économiser l'essence du briquet.
Je vais désormais prêter attention aux autres jeux de [i]Steppe Hare Studio[/i], notamment [i]House on the Hill[/i] dont la version finale doit sortir ces prochaines semaines, même si je constate que leurs précédents titres sont souvent restés à la phase [i]early access[/i].
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